Gael Monfils

A ces critiques, Monfils a tenu à donner une réponse cinglante, alors que le joueur joue en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid ce jeudi : « Quand je jouais sur Internet, avec un pseudo, personne ne me saoulait avec ça. Là, c’est officiel parce que j’ai signé un contrat avec Pokerstars. Mais je joue depuis très longtemps au poker. Les journalistes et certains médisants en profitent pour me casser du sucre sur le dos. Quand on ne peut pas jouer, ni s’entraîner, on a aussi une vie. Si ma passion c’est le poker, pourquoi on viendrait me faire chier ? Je ne vois pas où est le mal ! J’ai le droit de faire ce que je veux. Que je regarde un film ou que je joue au poker, où est la différence ? Ça n’interfère pas dans mon tennis. Il faut arrêter avec ça. »

Le Français risque en tout cas de devoir disputer pas mal de tournois de poker pour égaler un jour ses gains accumulés sur le circuit ATP. Depuis son début de carrière en 2004, le tennisman a engrangé près de 3 millions d’euros de prize money. Aujourd’hui, il est le 4e sportif français en activité qui gagne le plus sur une année (revenus estimés à 2,5 millions d’euros par an)

Pour espérer croiser Monfils, il fallait s’acquitter de 10 000 euros le droit d’entrée. Plus de 840 joueurs, des professionnels pour l’essentiel ont coché leur nom. Le vainqueur touchera près de deux millions d’euros.

Las, Phil Ivey n’a tenu que trois petites semaines son audacieux défi préférant s’acquitter de 150 000 $ à Tom Dawn pour mettre fin à la mascarade.

A noter, toutefois, que ce tournoi dépend d’une éventuelle qualification du LOSC contre Liverpool en Europa League. Si les hommes de Rudi Garcia confirme, chez les Reds, leur succès (1-0) du match aller, les Lillois seront exemptés de tournoi.

Grâce à ce coup d’éclat, Valentin Messina s’est adjugé la somme de 152 580 euros. et avec ce succès sur le France Poker Tour, « Valvegas » restera, pour l’année 2010, notre champion national de poker. En lui souhaitant de surfer sur la réussite des joueurs tricolores, au cours de l’année 2009.

Antoine Saout, l’exemple à suivre

Qu’ils se soient révélés ou qu’ils aient confirmé, les tricolores n’ont que très rarement déçus l’année dernière. En première ligne des Golden-Boys made in France, l’inévitable Antoine Saout sorti en un éclair de son anonymat pour se hisser sur la troisième marche du podium au dernier Main Event des World Séries of Poker. Troisième c’est aussi la place du Breton au classement de thehendonmob.com avec des gains supérieurs à 3 millions de dollars (3,744,467 $). Suivent un peu plus loin, Bertrand Grospellier, alias ElkY, 21e avec 1,642,560 $ et sur ses talons, le Corse Jean-Paul Pasqualini avec un total de 1,639,500. Avec eux, se glissent aussi dans le Top 100, Ludovic Lacay (63e, 951,574 $), Cédric Rossi (68e, 908,871 $) et Thomas Bichon (74e, 860,225 $).

Six porte-étendards mais un seul, « ElkY » Grospellier, qui résiste dans ce classement d’une année sur l’autre. Des cinq français présents dans ce Top 100, en 2008, il est le seul à s’y être maintenus (à noter qu’avant 2008 il fallait remonter à 2003 pour trouver trace d’un Français). Les autres ne sont pas loin et se disent que l’année 2010 pourrait aussi être à la leur. L’exploit d’Atoine Saout les a tous décomplexés. Les USA sont prévenus, la délégation française est en marche et ne veut plus perdre de temps en route.

Cresus Tensile

Le lien pour aller plus loin :
Classement des plus gros gagnants de poker au cours de l’année 2009

Par charité ou par intérêt !

Il y a ceux qui font de l’opération un geste du cœur, à l’image des Dieux du Stade qui ne gardent aucun bénéfice du calendrier ; ils sont tous reversés à des associations caritatives. On notera au passage les confidences du président du Stade Français, Max Guazzini selon qui, chaque joueur acceptant de poser recevrait la somme de 5000 euros. L’altruisme de nos sportifs aurait donc ses limites… Et puis il y a les autres – les plus fréquents – ceux qui cherchent tout à la fois à porter l’accent sur leur structure tout en espérant un petit retour financier. C’et l’exemple de l’équipe féminine de volley cannoise qui, selon sa secrétaire générale, Colette Fradin-Vaudoit, citée dans Têtu : « Est le club le plus titré de France, tous sports confondus. Mais qui le sait? »

Et qui sait-aussi qu’il existe à Lille une équipe de volley fémine en championnat de France de Nationale 1 ? Après lecture de cet article et visionnage du cliché, vous ne serez plus sans ignorer ces belles qui ont cédé à la tentation du nu en s’affichant dans les pages du calendrier 2010. Comme elles d’autres disciplines ont franchi le pas. La palme de l’originalité revenant sans conteste au Tripot Hold’em Club, un club de poker de Villeurbanne auteur d’une drôle de parodie intiulée « Les Dieux du Stack » en référence aux protégés de Max Guazzini.

« J’ai vu qu’on vendait des calendriers de rugbymans habillés, ça change ! »

Celui-là se vend 15 euros contre 26, 6 euros par exemple le calendrier (le vrai) des Dieux du Stade. En moyenne, il faut compter de 12 euros (celui des filles du Volley de Cannes) à plus de 25 euros pour s’offrir ce présent d’une année. Quant aux bénéfices ils varient selon la qualité, la fréquence et la notoriété de ceux qui le composent. A titre d’exemple, dans Têtu encore, Colette Fradin-Vaudoit, rappelle que du côté de Cannes, « le déplacement à Belgorode, en Russie, nous a coûté, pour les transports et l’hébergement, 22 000 euros. Alors, même si le calendrier n’est pas cher, pour nous c’est un petit complément non-négligeable. »

Reste que ces dernières années, le business s’est considérablement essouflé. Nombres d’équipes à avoir tenté l’expérience par le passé, ne l’ont d’ailleurs pas renouvelée. Sur le site dijonscope.com, Emmanuel Chevasus chargé de la réalisation du calendrier des rugbymen de Dijon jusqu’à l’année dernière note à ce propos et non sans humour : « J’étais un peu surpris l’autre jour : j’ai vu qu’on vendait des calendriers de rugbymans habillés, ça change ! » C’est surtout un signe qui ne trompe pas de la lassitude du grand public à regarder les sportifs dans leur plus simple appareil.

Cresus Tensile

Seul le prize-poll total de 174 millions de dollars (117 millions d’euros environ) n’a pas dépassé celui de l’édition précédente estimé à 180, 7 millions de dollars (120 millions d’euros, environ). Pour rappel, le Main Event 2008 avait été le plus lucratif de l’histoire des WSOP.

A lire aussi :
L’incroyable histoire d’Antoine Saout : comment un intérimaire devient millionnaire en 18 mois grâce au poker

Avril 2007. Un modeste Breton de 23 ans, s’inscrit sur un site de jeu en ligne. Pseudo : « tonio292« . Sa petite distraction du soir. Un tournoi gratuit avant de s’endormir. Comme ça, sympa, juste pour se marrer. Comme la majorité des passionnés à ce jeu, quoi. Sauf que pour Tonio, le hobby dégénère. Vite, très vite. Au point de décider d’arrêter de charger ses camions de journaux, la nuit, pour gagner sa vie. Oui, c’était ça, son boulot, avant de devenir millionnaire…  » J’ai raté ma deuxième année en école d’ingénieur, raconte-t-il. Je faisais des petits jobs par-ci par-là. J’avais beaucoup de temps libre. J’en ai profité pour découvrir le poker. Ma soeur y jouait un peu, mais ça ne me disait jamais rien avec elle. Jusqu’à ce que j’essaie en solo. Seul devant mon ordinateur… »

Septembre 2008. Quelques mois après ses premiers jetons mis en jeu. Antoine Saout décide de se consacrer entièrement à sa nouvelle passion : « A force de s’instruire et de progresser, on commence à se dire que l’on peut vivre un peu du poker. J’avais un jeu sérieux et gagnant. Je m’imaginais déjà faire quelques grands tournois, découvrir le circuit. » Banco. Le petit génie des tapis verts participe à sa première grande compétition live à Marbella (le spanish poker tour) en novembre 2008. Bilan : une table finale. Sept tournois réels plus tard, il se qualifie pour le main évent du WSOP. L’équivalent du championnat du monde.

Là, l’étudiant en ingénierie raté réussi le coup de maître de sa vie. Un exploit que seul un Français a réussi avant lui, dans l’histoire des jeux d’argent. Le 7 novembre 2009 à Las Vegas, Antoine Saout finit 3e du plus grand tournoi de la planète. Il empoche un pactole de 3 479 485 $ et signe un contrat professionnel avec a room Everest poker (somme du partenariat non communiqué). Le rêve est devenu réalité…

François Palissarde

Les liens utiles pour aller plus loin :

La première interview filmé d’Antoine Saout après sa 3e place à Las Vegas : http://www.winamax.com/team-winamax_tournois-live_wsop-2009-main-event-jour-8?postid=1501646

Le détail de ses performances dans les tournois live : http://pokerdb.thehendonmob.com/player.php?a=r&n=116021

Quelques-unes de ses performances sur Internet en 2008 et 2009 : http://www.webdopoker.com/les-grands-joueurs-de-poker/2009/07/16/antoine-saout